Ученые из Университета Сонгюнгван (SKKU) создали материал, который ведет себя как резина, но при этом генерирует электричество при растяжении. Это открытие позволило разработать «искусственный ультразвуковой сенсорный синапс» — устройство, имитирующее работу эхолокации у дельфинов.
Вместо того чтобы полагаться на сложные и громоздкие системы, которые обычно используются для подводного зондирования, новый сенсор использует пьезоэлектрические свойства растяжимого полимера. Когда ультразвуковые волны отскакивают от объектов под водой и достигают сенсора, они вызывают вибрации, которые, в свою очередь, преобразуются в электрические сигналы. Эти сигналы затем обрабатываются, чтобы создать своего рода «искусственное зрение» для подводных аппаратов или роботов.
Такая технология открывает двери для создания более ловких и чувствительных подводных роботов, способных ориентироваться в мутной воде или исследовать труднодоступные места, подобно морским обитателям. Вместо того чтобы полагаться на визуальные камеры, которые плохо работают под водой, роботы смогут «чувствовать» свое окружение с помощью звука, как это делают дельфины, ориентируясь даже в полной темноте.
Это шаг к созданию более автономных подводных систем, которые смогут выполнять сложные задачи, от научных исследований до поиска и спасения, без постоянного контроля человека. Представьте себе подводного дрона, который может «видеть» сквозь ил и водоросли, просто слушая эхо своего ультразвукового «голоса».