Sungkyunkwan Üniversitesi (SKKU) bilim insanları, kauçuk gibi davranan ancak gerildiğinde elektrik üreten bir malzeme geliştirdi. Bu keşif, yunusların ekolokasyon yeteneğini taklit eden "yapay ultrasonik sensör sinapsı" adı verilen bir cihazın geliştirilmesine olanak sağladı.
Sualtı algılaması için genellikle kullanılan karmaşık ve hantal sistemlere güvenmek yerine, yeni sensör esnek bir polimerin piezoelektrik özelliklerinden yararlanıyor. Sualtındaki nesnelerden seken ultrasonik dalgalar sensöre ulaştığında, titreşimlere neden oluyor ve bu da elektrik sinyallerine dönüştürülüyor. Bu sinyaller daha sonra sualtı araçları veya robotlar için bir tür "yapay görme" oluşturmak üzere işleniyor.
Bu teknoloji, bulanık sularda yön bulabilen veya deniz canlıları gibi ulaşılması zor yerleri keşfedebilen daha çevik ve hassas sualtı robotlarının oluşturulmasının önünü açıyor. Sualtında iyi çalışmayan görsel kameralara güvenmek yerine, robotlar yunusların yaptığı gibi, tam karanlıkta bile yönlerini bularak, ses aracılığıyla çevrelerini "hissedebilecekler".
Bu, bilimsel araştırmalardan arama kurtarma operasyonlarına kadar karmaşık görevleri yerine getirebilen, insan kontrolüne sürekli ihtiyaç duymayan daha otonom sualtı sistemleri oluşturma yolunda bir adım. Sadece ultrasonik "sesinin" yankısını dinleyerek, çamurun ve yosunların içini "görebilen" bir sualtı dronu hayal edin.